UN PATRIMOINE NATUREL INCOMPARABLE
Visible sur plusieurs kilomètres, depuis la N568, ce désert de galets revêt une véritable richesse naturelle floristique, faunistique et est aussi intimement liée aux pratiques pastorales locales. Elle attire les curieux, amoureux de la nature ou ornithologues du monde entier. L’Écomusée de la Crau, situé proche de l’église de Saint-Martin de Crau, est un passage obligé pour mieux appréhender la personnalité et l’âme de la Crau.
TICKET D’ENTRÉE POUR DÉCOUVRIR LA CRAU
Pas à pas, découvrez à l’Écomusée de la Crau, des explications ludiques illustrées par de magnifiques photos et vidéos présentant les paysages contrastés entre steppe aride et bocage verdoyant, les activités agro-pastorales et la nature hors du commun dont jouit la Crau.
La scénographie de l’Écomusée est bien pensée. Elle permet de comprendre l’interaction entre l’homme et la nature sur cette plaine pâturée par les moutons depuis des millénaires.
Elle met également en scène les grands enjeux de territoire en Crau tels que l’élevage ovin du « Mérinos d’Arles », la production du Foin de Crau AOP & AOC et la gestion de la ressource en eau. Le jeune public apprécie tout particulièrement le film d’animation réalisé par Eric Serre, 1er assistant-réalisateur de « Kirikou » et « Azur et Asmar ». Il donne une version onirique de la formation de la plaine de la Crau à partir du mythe d’Héraclès.
LES COUSSOULS DE CRAU, UN ENVIRONNEMENT ATYPIQUE
La plaine de la Crau est une steppe semi-aride de 60 000 ha située aux portes d’Arles, entre Alpilles et Méditerranée. Elle reflète l’interaction entre l’homme et la nature depuis des millénaires. Aussi appelée « coussoul », elle est recouverte de galets déposés par la Durance dans son ancien delta pendant des millions d’années. Elle abrite une association végétale unique au monde et une faune dont la richesse et la composition n’ont pas d’équivalent en France. Il s’agit du seul site national de reproduction du Ganga Cata, un oiseau nichant au sol.
Le coussoul est parcouru par les moutons depuis le Néolithique. Il reste aujourd’hui le principal terroir de l’élevage ovin transhumant de Basse Provence. 160 éleveurs y font paître 100 000 brebis. C’est une pratique indispensable au maintien de son écosystème.
ET ZEUS CRÉA LA CRAU
Le tragédien grec Eschyle donne la plus vieille version de la formation de la plaine de la Crau. Dans un passage de sa pièce du Prométhée délivré, datant du Vème siècle avant notre ère, il raconte… La Crau s’est formée à la suite d’une pluie de pierres déversée par Zeus, le dieu de l’orage. Zeus voulait sauver son fils Héraclès, à cours de flèches, attaqué par les géants Ligures alors qu’il se rendait en Espagne pour conquérir les boeufs de Géryon…
Bien d’autres légendes expliquent la formation de cette plaine « pierreuse ».
SENTIER D’INTERPRÉTATION DE PEAU DE MEAU
Situé au cœur de la Réserve naturelle nationale des Coussouls de Crau, le sentier de Peau de Meau vous emmène au cœur d’un environnement mystérieux. Il est long d’environ 5 km, jalonné de 15 panneaux d’interprétation. Il aborde plusieurs thématiques telles que le pastoralisme, la nature, les insectes, les oiseaux, etc. Avec un peu de patience il est possible d’observer le fameux Ganga cata, l’Outarde canepetière, l’Œdicnème criard ou la Huppe fasciée… Et bien d’autres espèces d’oiseaux qui nichent ou migrent en Crau à la période estivale. Tous ces oiseaux font l’objet d’une protection spéciale. Les co-gestionnaires de la Réserve, le CEN PACA et la chambre d’agriculture des Bouches-du-Rhône, veillent à la protection et au maintien de ces espèces emblématiques.
Se référer aux conditions d’accès.
LA CRAU, PAS SI DÉSERTE QUE CA !