Het laatste weekend van juni!
La Tarasque… een 700 jaar oude legende die de stad wakker schudt en het hart van Tarascon zelfs vandaag nog laat kloppen, elk jaar in het laatste weekend van juni. Een traditioneel en populair evenement dat u niet mag missen als u in de buurt bent...
Een 700 jaar oude legende
Rond 1255 beschreef Jacques de Voragine* de Tarasque in “The Golden Legend”:
“Er was in die tijd […] een draak, half dier, half vis, dikker dan een os, langer dan een paard met tanden als zwaarden en zo groot als hoorns, die aan weerszijden van twee schilden was bewapend.
Volgens de legende, terwijl de boot die de Tarasque naar een amfitheater vervoerde, schipbreuk leed, glipte het beest de Rhône in en vestigde zich nabij de rots waarop later het kasteel van koning René zou worden gebouwd. Dit buitengewone wezen terroriseert vervolgens de inwoners van Tarascon, wier meerdere pogingen om er vanaf te komen geen succes hebben.
Sainte-Marthe, patrones van de Tarasconnais
Ook kwam Sint Martha op een dag in het jaar 48 om Basse-Provence te evangeliseren en arriveerde in Tarascon. Op verzoek van de bewoners besluit ze de confrontatie met het beest aan te gaan. Geholpen door haar geloof en het christelijke kruis temt ze de Tarasque en verkrijgt ze zijn onderwerping. Ze doet dan een riem om haar nek en levert haar af aan de Tarasconnais die haar vermoorden.
Uiteraard zijn er verschillende versies, zowel over de legende zelf als over de beschrijving van de Tarasque, waarvan de weergave zichtbaar is in het Cordeliers-museum voor Kunst en Geschiedenis. Het is ook vertegenwoordigd op het wapen van de stad en op kerkingangen.
*Jacques de Voragine, die in 1298 in Genua stierf, was een Italiaanse kroniekschrijver van de Middeleeuwen, die aartsbisschop van Genua werd en auteur van De Gouden Legende, een beroemd werk dat de levens vertelt van een groot aantal heiligen, christelijke martelaren, die onderging de vervolgingen van de Romeinen.
HET TARASQUE FESTIVAL IS GEREGISTREERD ALS IMMATERIEEL ERFGOED VAN UNESCO
Een l'origine
Op 14 april 1474 organiseerde koning René de “Jeux de la Tarasque”, half-religieuze, half-seculiere festivals, waardoor het kasteel weer tot leven kwam. Om de sociale verschillen tussen de inwoners van Tarascon te verkleinen en het motto van de stad “Concordia Felix” te eren, worden ruim honderd karakters door de Tarasconnais zelf vertolkt. Tijdens de feestdagen wordt er ook een Tarasque-race gecreëerd, waarbij het monster eerst gemaakt van karton en vervolgens van hout door de straten loopt en de inwoners van Tarascon deelnemen aan de grote parade van bedrijven, spelletjes en dansen.
Het stadhuis van Tarascon
vandaag
Tussen religieuze en Provençaalse tradities vinden de Tarasque-festivals plaats in het laatste weekend van juni en laten het hart van Tarascon vier dagen lang kloppen. Ze vieren niet alleen Sainte-Marthe en de Tarasque, maar ook Alphonse Daudet en zijn beroemde personage Tartarin de Tarascon. De gelegenheid biedt tienduizenden bezoekers ook middeleeuwse activiteiten in het kasteel en, voor liefhebbers van Camargue-tradities, verschillende stierenvechtevenementen.
Sinds 2005 staan de Tarasque Festivals op de lijst van mondeling en immaterieel erfgoed van de mensheid door UNESCO.
De Orde van de Ridders van Tarasque
De Orde van de Ridders van de Tarasque, opgericht op 14 april 1474 door koning René om de Tarasque-festivals met waardigheid te handhaven, heeft gevestigde statuten:
- Vier de “Tarasque Games” minstens zes keer per eeuw
- Respecteer de ceremonie, doe er alles aan om de viering vijftig dagen lang levendiger te maken
- Geef buitenlanders het beste welkom tijdens de festiviteiten
In het verleden kon het aantal Ridders van de Tarasque, beter bekend als “Tarascaïres”, variëren van twaalf tot achttien. Ze werden gekozen uit de notabelen van de stad en op Paasmaandag ingewijd. Ze noemden hun leider “de abt”, met andere woorden hun grootmeester die de organisator van de Tarasque Spelen was.
Tegenwoordig zijn het er bijna tien en tijdens lokale festiviteiten zijn ze te herkennen aan hun paradekostuum, bestaande uit een wit satijnen overhemd, een roze broek, een hoed met een roze pluim en wit. Deze laatste werd gedurende meer dan veertig jaar gevonden en opnieuw ontworpen door Christian Guiot, momenteel aan het hoofd van de Tarascaïres.
Tot ziens op de Fêtes de la Tarasque: het laatste weekend van juni in Tarascon